Ik ben Benito Kaarsbaan, geboren in 1974 in het zonovergoten Suriname. Daar tussen het groen, de geuren en de geluiden van mijn geboorteland, liggen de wortels van wie ik ben.
De eerste achttien jaar van mijn leven in Suriname waren een periode vol warmte, vrijheid en ontdekking. Jaren waarin ik de stevige fundering legde waarop ik nog altijd bouw. In 1992, op achttienjarige leeftijd, verruilde ik het tropische Suriname voor Nederland. Ik begon mijn nieuwe leven in Amsterdam-Zuidoost, waar ik naar het Augustinus College ging.
Niet lang daarna verhuisde ik met mijn familie naar Schagen, een rustige stad waar ik mijn middelbare school afrondde aan de GSG Schagen. Die overgang van de levendige straten van Paramaribo naar het kalme, georganiseerde Nederland was groot, maar vormde de start van mijn tweede thuis.
Na de middelbare school koos ik voor de opleiding Sociaal Pedagogisch Werk (SPW), richting onderwijsassistent. Tijdens mijn stage ontdekte ik iets wat als vanzelf op zijn plek viel: mijn liefde voor lesgeven. Het was alsof ik eindelijk hoorde wat mijn roeping al die tijd fluisterde. Na het mbo stroomde ik door naar de pabo, en na mijn afstuderen stond ik ruim zeven jaar voor de klas als leerkracht in het basisonderwijs.
In 2010 maakte ik de overstap naar docent aan het mbo, binnen de sector Gezondheidszorg & Welzijn. Daar vond ik opnieuw mijn plek tussen jonge mensen die hun toekomst vormgeven, net zoals ik dat ooit deed. Door de jaren heen volgde ik verschillende opleidingen en trainingen, telkens met hetzelfde doel: groeien, leren, en een beter mens en docent worden.
Naast mijn werk in het onderwijs is er altijd een andere hartslag in mijn leven geweest: muziek. Ritme en klank zijn voor mij net zo wezenlijk als ademhalen. Al jaren geef ik trommelworkshops aan uiteenlopende groepen van kinderen tot volwassenen, van bedrijven tot buurthuizen. Op die momenten voel ik de pure verbinding tussen mens, emotie en geluid.
Muziek is voor mij niet alleen expressie, maar ook een herinnering aan mijn oorsprong. Mijn Surinaamse identiteit loopt als een rode draad door alles wat ik doe. Ze leeft in mijn taal, in de cadans van mijn woorden, in de smaken die ik kook, in de ritmes die ik speel.
Overal waar ik kom, draag ik mijn twee werelden met me mee: Suriname en Nederland. Twee plekken die ogenschijnlijk verschillend zijn, maar die samen mijn wezen vormen: het hart van mijn verhaal, de klank van mijn stem.
